EUROPA
PRESS
14 diciembre
2020
¿Por
qué los genes podrían ser clave para los tratamientos de la Covid-19?
Los investigadores han identificado
tratamientos potenciales para el Covid-19 después del descubrimiento de cinco
genes asociados con la forma más grave de la enfermedad, según un nuevo estudio
que publican en la revista 'Nature'.
La evidencia genética es superada solo por los ensayos
clínicos como una forma de saber qué tratamientos serán efectivos en una
enfermedad.
Los medicamentos existentes que se dirigen a las acciones de
los genes revelan qué medicamentos deben reutilizarse para tratar Covid-19 en
ensayos clínicos, dicen los expertos.
Se identificaron los genes involucrados en dos procesos
moleculares: inmunidad antiviral e inflamación pulmonar. El avance ayudará a
los médicos a comprender cómo el Covid-19 daña los pulmones a nivel molecular.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo hicieron el
descubrimiento al estudiar el ADN de 2.700 pacientes en 208 unidades de
cuidados intensivos (UCI) en el Reino Unido.
Investigadores del consorcio GenOMICC,
una colaboración global para estudiar la genética en enfermedades críticas,
compararon la información genética de pacientes con Covid-19 en UCI con
muestras proporcionadas por voluntarios sanos de otros estudios, como UK Biobank, Generation Scotland y
100.000 Genomes.
El equipo encontró diferencias clave en cinco genes de los
pacientes de la UCI en comparación con las muestras proporcionadas por
voluntarios sanos. Los genes, IFNAR2, TYK2, OAS1, DPP9 y CCR2, explican
parcialmente por qué algunas personas se enferman desesperadamente con
Covid-19, mientras que otras no se ven afectadas.
Habiendo resaltado los genes, el equipo pudo predecir el
efecto de los tratamientos farmacológicos en los pacientes, porque algunas
variantes genéticas responden de manera similar a fármacos particulares.
Por ejemplo, demostraron que una reducción en la actividad
del gen TYK2 protege contra Covid-19. Una clase de medicamentos antiinflamatorios
llamados inhibidores de JAK, como el baricitinib,
produce este efecto.
También descubrieron que un aumento en la actividad del gen
INFAR2 también puede crear protección, porque es probable que imite el efecto
del tratamiento con interferón, proteínas liberadas por las células del sistema
inmunológico para defenderse de los virus. Sin embargo, los expertos advierten que,
para ser efectivos, los pacientes pueden necesitar el tratamiento al inicio de
la enfermedad.
Los investigadores dicen que los ensayos clínicos deberían
centrarse en medicamentos que se dirijan a estas vías antivirales y
antiinflamatorias específicas.
El doctor Kenneth Baillie,
investigador principal del proyecto y consultor académico en medicina de
cuidados intensivos e investigador principal del Instituto Roslin de la
Universidad de Edimburgo, señala: "Esta es una sorprendente realización de
la promesa de la genética humana para ayudar a comprender las enfermedades
críticas. Al igual que en la sepsis y la gripe en Covid-19, el daño a los
pulmones es causado por nuestro propio sistema inmunológico, en lugar del virus
mismo".
"Nuestros resultados genéticos proporcionan una hoja de
ruta a través de la complejidad de las señales inmunes, mostrando la ruta hacia
los objetivos clave de los medicamentos, prosigue. Destacan de inmediato qué
medicamentos deberían estar en la parte superior de la lista para las pruebas
clínicas. Solo podemos probar algunos medicamentos a la vez, por lo que tomar
las decisiones correctas salvará miles de vidas".
Según resalta, "este trabajo solo es posible gracias a
la generosa contribución de los propios pacientes y sus familias, los equipos
de investigación de los hospitales del NHS en todo el país y la generosa
financiación que hemos recibido del público y las organizaciones".
GenOMICC (Genética de la susceptibilidad
y la mortalidad en cuidados intensivos, por sus siglas en inglés) comenzó en
2015 como un consorcio abierto y global de médicos de cuidados intensivos
dedicados a comprender los factores genéticos que influyen en los resultados en
cuidados intensivos de enfermedades como el SARS, la gripe y la sepsis. A lo
largo de 2020, se ha centrado en la investigación de Covid-19 en asociación con
Genomics England.